Com um mínimo de 152.000 pessoas foram mortas no campo, o que o tornaria o quinto campo de extermínio mais mortal, depois de Sobibór, Belzec, Treblinka e Auschwitz. No entanto, o Ministério da Alemanha Ocidental, citou figuras figuras nazistas durante os julgamentos de Chemohno de 1962-65, impôs uma acusação de pelo menos 180.000 vítimas. As estimativas oficiais polonesas, no início do período pós-guerra, sugeriram números muito mais altos, até um total de 340.000 homens, mulheres e crianças. O museu do Martírio de Kulmhof dá a figura de cerca de 200.000, a grande maioria dos quais eram judeus da Polônia centro-oeste, juntamente com ciganos da região, bem como judeus estrangeiros da Hungria, Boêmia Moravia, Alemanha, Luxemburgo e Áustria foram transportados para Chelmno através de Lodz Guetto, no topo dos prisioneiros de guerra soviéticos. As vítimas foram mortas com o uso de caminhões de gás. Chelmno foi um local de experimentação inicial no desenvolvimentos do programa de extermínio nazista, continuado nas fases subsequentes do Holocausto em toda a Polônia ocupada.
As tropas russas capturaram a cidade de Chelmno em 17 de janeiro de 1945. Até então, os nazistas já tinham destruído evidências da existência do campo, não deixando os prisioneiros para trás. Um dos sobreviventes do acampamento que tinha quinze anos de idade na época declarou que apenas três homens judeus tinham escapado com sucesso de Chelmno. A Enciclopédia do Holocausto contava sete judeus que escaparam no início dos anos 1940: entre eles, o autor do Relatório Grojanowski escrito sob um nome falso por Szlama Ber Winer, prisioneiro do Sonderkommando judaico que escapou apenas para perecer em Belzec durante a liquidação de outro gueto judeu na Polônia ocupada pelos alemães.
